유모차와 유아차는 같은 물건을 가리키는 말이고, 표준국어 대사전에는 둘 다 실려 있어요(2026년 11월 확인). 유아차라는 말은 2018년 서울시가 시민 제안을 받아 정리한 성평등 언어 가운데 하나로 널리 알려졌어요.
아이가 태어나고부터 들어 온 말은 유모차뿐이었다
저는 아이가 태어났을 때부터 지금까지 줄곧 ‘유모차’라는 말만 들었어요. 유아차라는 말은 이 글을 준비하면서 처음 알았어요.
이 블로그에도 유모차라는 말을 계속 써 왔어요. 유모차 손잡이에 흰 가방을 걸고 다니는 이야기나 마트에서 유모차와 카트 아기 의자를 비교한 이야기에도 모두 유모차라고 적었어요. 타임스퀘어 지하 1층에서 본 안내판에도 ‘유모차 대여소’라고 적혀 있었어요.
그런데 찾아보니 같은 물건을 ‘유아차’라고 부르자는 제안이 있었고, 사전에도 이 말이 올라 있었어요. 그래서 두 말이 어떻게 다른지, 어디서 나온 건지 정리해 봤어요.
표준국어대사전에서 찾아본 두 낱말
국립국어원 표준국어 대사전에서 두 말을 직접 찾아봤어요.
- 유모차(乳母車) : 어린아이를 태워서 밀고 다니는 수레. 비슷한 말로 동차, 아기차, 유아차가 함께 실려 있어요.
- 유아차(乳兒車) : 어린아이를 태워서 밀고 다니는 수레. 뜻풀이 옆에 ‘=유모차’라고 표시돼 있어요.
뜻풀이가 글자 하나 다르지 않고 같아요. 사전 기준으로는 어느 쪽을 써도 틀린 말이 아니에요.
비슷한 말 목록에 ‘동차’와 ‘아기차’도 있다는 건 이번에 처음 알았어요. 둘 다 찾아보니 이렇게 풀이돼 있어요.
- 동차(童車) : 어린아이를 태워서 밀고 다니는 수레. ‘=유모차’로 표시돼 있어요. ‘동차’라는 같은 소리의 낱말이 여러 개라, 아이 동(童) 자를 쓴 다섯 번째 뜻이 여기에 해당해요.
- 아기차(아기車) : 어린아이를 태워서 밀고 다니는 수레. 역시 ‘=유모차’로 표시돼 있어요.
결국 사전에는 같은 물건을 가리키는 이름이 네 개 있는 셈이에요. 유모차를 기준 낱말로 두고, 유아차, 동차, 아기차가 같은 뜻으로 이어져 있어요.
이름에 들어 있는 한자 한 글자의 차이
두 말은 가운데 한자 한 글자만 달라요.
| 구분 | 유모차 | 유아차 |
|---|---|---|
| 한자 | 乳母車 | 乳兒車 |
| 가운데 글자 | 母 (어미 모) | 兒 (아이 아) |
| 표준국어대사전 뜻 | 어린아이를 태워서 밀고 다니는 수레 | 어린아이를 태워서 밀고 다니는 수레 (=유모차) |
| 사전에 실린 비슷한 말 | 동차(童車), 아기차, 유아차 | 유모차 |
뜻은 같고, 이름이 무엇을 중심에 두느냐만 달라요. 유모차는 ‘어머니’가, 유아차는 ‘아이’가 이름 가운데에 들어 있어요.
2018년 서울시 성평등 언어 제안에서 나온 유아차
유아차라는 말이 널리 알려진 건 서울시 소식지 ‘내 손안에 서울’에 실린 기사 덕분이에요. 서울시 여성가족재단이 시민 참여 캠페인으로 성평등 언어 제안을 받았고, 모인 시민 의견은 모두 608건이었어요. 재단은 자문 회의를 거쳐 먼저 알릴 10건을 골랐어요.
그중 하나가 유모차예요. 기사에서는 단어 속에 아이와 엄마라는 말이 들어 있어 엄마만 끌어야 할 것처럼 느껴지는 유모차를, 유아 중심으로 표현하는 유아차로 바꾸자는 시민 제안이 선정됐다고 설명해요.
이 제안은 쓰자고 권하는 말이라, 유모차를 쓰면 안 된다는 뜻은 아니에요. 사전에도 두 말이 함께 실려 있어요.
엄마도 아빠도 유모차를 미는 우리 집에서 쓰는 말
저희 집은 아내와 같이 장을 볼 때 한 명은 유모차를, 한 명은 카트를 밀고 다녀요. 유모차를 미는 사람이 그날그날 달라서, 엄마만 끄는 물건이라는 느낌은 들지 않아요.
그래서 이름의 한자를 알고 나니 유아차라는 제안이 왜 나왔는지는 이해가 됐어요. 다만 생활에서는 지금도 유모차라는 말이 먼저 나와요. 매장 안내판도, 주변에서 듣는 말도 아직은 유모차가 많아서, 이 블로그에서도 당분간은 유모차로 쓰고 필요할 때 유아차를 함께 적을 생각이에요.
표준국어 대사전의 두 낱말 풀이는 국립국어원 표준국어 대사전 누리집(https://stdict.korean.go.kr)에서 2026년 11월에 확인했고, 서울시 성평등 언어 제안 내용은 ‘내 손안에 서울’ 기사 「내가 몰랐던 성차별 언어 바로 알기」(https://mediahub.seoul.go.kr/archives/1166002)를 참고했어요.